.png)
Een goede nachtrust doet wonderen. Niemand die dat zal ontkennen. We weten echter ook allemaal wat een slapeloze nacht of een gebrek aan slaap met ons kan doen. Onze alertheid neemt af en de informatie wordt in onze hersenen minder goed opgenomen.
De wetenschap is er nog niet helemaal uit wat nachtrust nu eigenlijk doet met je hersenen. Waarschijnlijk heeft slapen meerdere functies voor de hersenen. De slaap kan in 2 verschillende categorieën worden ingedeeld. Bij de `slow wave sleep` zijn de zenuwcellen soms erg actief en dan weer niet en in de periode van `rapid eye movement` zijn de cellen de gehele tijd actief. Onderzoekers vermoeden dat slaap een bepaalde rol speelt bij de plasticiteit van zenuwcellen. Deze plasticiteit zou twee mogelijke functies kunnen hebben, namelijk het terugbrengen van het contact tussen de zenuwcellen om nieuwe communicatieruimte te kunnen creëren of juist het contact tussen de cellen intensiveren om informatie in het geheugen op te kunnen slaan.
Psychiatrische aandoeningen kunnen veroorzaakt worden door een chronisch slaapgebrek. Slaapproblemen kunnen namelijk voorafgegaan worden aan stemmingsproblemen. Slaapgebrek kan namelijk ertoe leiden dat zenuwcellen en hersengebieden die betrokken zijn bij de regulatie van emoties minder goed met elkaar kunnen communiceren.
Te weinig slaap verandert het serotoninesysteem in onze hersenen. Serotonine is een boodschapper stofje in onze hersenen en kan in verband gebracht worden met depressies en stress. De mensheid is afgelopen eeuw steeds minder gaan slapen. Afgelopen eeuw zijn we gemiddeld zo'n anderhalf uur minder gaan slapen. Door de hectiek van deze tijd leveren we steeds meer kostbare nachtrust in en dat is niet helemaal zonder gevaar, zo blijkt.
Feit is dat vrouwen twee keer zo veel kans lopen om een depressie te krijgen dan mannen. Ouderen hebben ook vaker last van een depressie. Een depressie kan door meerdere factoren veroorzaakt worden maar slaapgebrek is een niet te onderschatten factor in deze. Een duidelijk teken van een depressie is dat men geen zin meer heeft in dingen die men eerst wel leuk vond. Dit gegeven in combinatie met een almaar aanhoudende neerslachtigheid neigt al snel richting een depressie. Een psychiater kan vaststellen of u ook daadwerkelijk aan een depressie lijdt. Ga naar uw huisarts en zoek in uw vertrouwde omgeving iemand die een spreekwoordelijk arm om u heen kan slaan. Zorg dat je er niet alleen voor staat en zoek desnoods hulp!
Symptomen depressie
• Vaak alleen willen zijn en met rust gelaten willen worden
• Slechte concentratie
• Geen beslissingen kunnen nemen
• Lichamelijke of geestelijke sloomheid
• Onbehandelbare pijntjes hier en daar
• Slaapproblemen
• Heel veel slapen
• Denken aan zelfmoord of de dood
• Alcohol/drugsverslaving om je beter te voelen
• Te veel eten of juist te weinig eten
• Langdurige somberheid
• Geen belangstelling meer voor bepaalde zaken
• Snel kwaad en geïrriteerd
• Gevoel van nutteloosheid