.png)
De kans dat we een sinkhole zullen aantreffen in Nederland is gelukkig verwaarloosbaar klein. In Amerika is dit echter hele andere koek, want hier gebeurt het met enige regelmaat dat er spontaan ineens een gat ontstaat in de grond. Alleen al in Florida gaat het jaarlijks om zo'n 1000 sinkholes. Je zult daar maar op de verkeerde tijd op de verkeerde plek zijn.
Wat is een sinkhole nu precies?
Dit is een natuurverschijnsel waarbij onder het aardoppervlak een loze ruimte ontstaat die dus vroeg of laat gaat instorten. Zo'n gat kan enkele meters groot zijn maar kan ook wel 100 meter groot worden. Meestal is het echter een klein gat tot enkele meters. Er ontstaan vooral zulke gaten op plekken met gesteenten die gemakkelijk kunnen afslijten, zoals bijvoorbeeld kalksteen. En laat nu net in Florida veel kalksteen in de grond zitten.
Slachtoffer van een sinkhole
Onlangs was het in het nieuws dat er een 36-jarige Amerikaan uit Brandon werd vermist omdat er spontaan een groot gat ontstond in zijn slaapkamer. Er was naast het gat nog een klein stukje matras zichtbaar. Zijn broer heeft hem nog geprobeerd te redden toen zijn broer om hulp riep op 9 meter diepte, maar hij moest zelf gered worden en inmiddels was zijn broer nog verder de diepte in gezakt. Inmiddels is er geen teken van leven meer vernomen. Een sinkhole wordt namelijk vaak na verloop van tijd nog breder. In een sinkhole stort er dan weer aarde naar beneden.
Evacuatie
Als een sinkhole zoals in het bovenstaande verhaal zich bevindt onder woonhuizen dan moeten de bewoners van de omliggende woonhuizen ook snel worden geëvacueerd. De kans is dan namelijk groot dat zo'n sinkhole onder 1 of meerdere huizen ligt. In Brandon was dit ook het geval. Een sinkhole kan op veel plekken op onze aarde toeslaan. Zo is er ook al melding gemaakt van sinkholes in China, Mexico en Zweden.
In de meeste gevallen vallen er gelukkig geen doden bij een sinkhole. Een sinkhole kan er wel honderdduizenden jaren over doen om te groeien onder het aardoppervlak. Vroeg of laat zal dit gat zich echter laten zien. Het kan in de woestijn of in een bos plaatsvinden, maar het kan dus ook gebeuren in het midden van een stad of dorp.
2 gebieden in Nederland kunnen zich lenen voor het ontstaan van een sinkhole
In Nederland zouden 2 gebieden zich kunnen lenen voor het ontstaan van sinkholes. Dit is in Zuid-Limburg en in Winterswijk (de Achterhoek). Hier in Nederland bevindt zich op deze 2 locaties echter een hele andere soort kalksteen dan in Florida het geval is, dus de kans dat zich hier een sinkhole ontstaat is echt heel erg klein, bijna verwaarloosbaar. Al was dat gat onder het winkelcentrum in Heerlen (5 december 2011) ook wel degelijk een soort van sinkhole.
Zout en sinkholes?
Men heeft ook onderzocht of er hier in Nederland een sinkhole zou kunnen ontstaan door het aanwezige zout onder het aardoppervlak. Zout heeft namelijk ook de neiging om omhoog te kruipen. Als zo'n zoutmassa ondiep komt te liggen dan kan het oplossen in het grondwater. Dit zou in theorie ook een sinkhole kunnen veroorzaken. We houden ons in bepaalde gebieden in Nederland (onder meer delen van Friesland en Groningen) echter vooral bezig met bodemverzakkingen (tot enkele centimeters per jaar) door het winnen van zout en gas. En dat is ook logisch want Nederland hoort nu eenmaal bij de Lage Landen en we zijn gelukkig meesters in het maken van dijken en dergelijke. Hierin zijn we wereldberoemd.
De grootste sinkholes op aarde
Vooral in Florida (Amerika) zijn vele sinkholes te vinden. De grootste dichtstbijzijnde sinkhole zal u vinden in Kroatië en is ongeveer 530 meter diep en 290 meter hiervan is gevuld met water. In dit water zijn bijzondere vissen te vinden. Ook in Mexico, op de Bahama's, in Belize, Venezuela, Oman en China zijn grote sinkholes te vinden. De allergrootste sinkhole die momenteel te vinden is ligt in China. Dit is de Xiaozhai Tiankeng en is zo'n 662 diep en heeft een doorsnede van maar liefst 626 meter.