Pijlstaartrog (Dasyatidae)

De pijlstaartrog is een rog die vooral voorkomt in tropische wateren, maar er zijn ook verwante soorten die voor kunnen komen in zoete wateren. De pijlstaartrog houdt echter vooral van warm water dus in de Noordzee zul je ze niet snel tegenkomen, uitzonderingen daargelaten, want aan de zuidkust van Engeland worden ze wel regelmatig waargenomen. Ze leven in de zomer vaak dicht onder de kust.

Een pijlstaartrog heeft een grijze tot groenbruine kleur. Ze kunnen maximaal 2,5 meter lang zijn in lengte met een maximaal gewicht van zo'n 120 kilogram.

Dit prachtige gracieuze dier staat niet bekend als agressief, maar toch moet je altijd oppassen voor dit dier. De wereldberoemde "Crocodile Hunter" Steve Irwin heeft het in 2006 aan den lijve ondervonden en kon het helaas niet meer navertellen. Tijdens zijn laatste opname toen Steve Irwin in het water zwom werd hij recht in zijn hartstreek gestoken door een pijlstaartrog. Deze relatief onschuldige dieren maken zelden tot nooit slachtoffers (er zijn tot nu toen maar 3 dodelijke slachtoffers geregistreerd), maar Steve Irwin is in het harnas gestorven. Waarschijnlijk ging hij per ongeluk op het dier staan. Normaal gesproken zwemt dit dier snel weg als hij een mens of een roofdier ziet, maar in het geval van Steve Irwin kreeg dit dier er de kans niet voor.

Uit zelfverdediging zwiept een pijlstaartrog zijn staart omhoog waar een stekel aan het eind zit. Deze gevaarlijke stekels kunnen tot wel 13 centimeter lang worden en staan in verbinding met gifklieren. Deze stekels zijn dus een gemeen en beducht wapen, maar zo'n gifstekel heeft geen effect bij de aanval van een haai.

Als iemand wordt gestoken dan veroorzaakt dat plaatselijk letsel. Het is behoorlijk pijnlijk en er kan een zwelling optreden. Ook kan er een infectie ontstaan in het zeewater of als er een gedeelte van de stekel is achtergebleven in het lichaam. Als zo'n steek niet op de juiste manier wordt behandeld dan kan het dodelijk aflopen. Ook is zo'n steek gevaarlijk als een slagader is geraakt of als de steek terecht is gekomen in het gebied van de romp of in het bekken. Haal in ieder geval zo snel mogelijk hulp als u wordt geprikt door een pijlstaartrog. En bekijk dit mooie dier altijd op gepaste afstand!

Vroeger werden pijlstaartroggen gevangen vanwege de olie die in de lever zit, maar die tijd is gelukkig voorbij. Naast hun natuurlijke vijanden zoals de haai heeft de mens ook invloed op de stand want de pijlstaartrog is regelmatig het slachtoffer van bodemvisserij.

Dit imposante dier is eierlevendbarend (6 tot 9 eieren), dat houdt in dat de eieren in het lichaam van de moeder blijven en als de eieren uitkomen dan worden ze geboren via het geboortekanaal.

Het voedsel van een pijlstaartrog bestaat vooral uit grote schelpdieren, vissen, kreeftachtigen en wormen.