.png)
Je zou het zo op het eerste gezicht niet verwachten, maar muggen (wetenschappelijke naam Anopheles gambiae) zijn verantwoordelijk voor de meeste dodelijke slachtoffers, terwijl de meeste mensen dan zullen denken aan dieren als leeuwen, olifanten, schorpioenen, nijlpaarden, krokodillen, haaien en slangen. Maar het zijn dus niet altijd grote dieren die gevaarlijk zijn voor de mens. Muggen maken dagelijks meer slachtoffers dan haaien in een hele eeuw. Muggen zijn veroorzakers van ziektes als malaria (moeraskoorts), knokkelkoorts, zika virus, gele koorts en dengue. Muggen kunnen makkelijk ziektes bestrijden onder de mensen. Jaarlijks sterven er alleen al meer dan een half miljoen mensen aan malaria.
In ons land zijn muggen ongevaarlijk, maar hij maakt zijn slachtoffers in warmere landen. Ze planten zich voort in stilstaand water, leven lang en bijt ook graag mensen. Muggen zijn bloedzuigers en kunnen op deze manier virussen overbrengen van mens tot mens. Als je de mens ook zou meerekenen op lijst van gevaarlijke dieren, dan zou de mens met stip op positie 2 komen te staan achter de muggen. Mensen denken vaak als ze op vakantie gaan dat het wel zal meevallen met de overlast van muggen. Nog steeds onderschatten veel reizigers de risico's die muggen in warme landen met zich mee kunnen brengen en pas ter plaatse wordt het probleem pas erkend. Voorkomen is nu eenmaal altijd beter dan genezen.
Malariapillen zijn weliswaar niet goedkoop, maar voorkomen veel leed. Alleen dan ben je beschermd tegen de ziekte malaria. Neem ook altijd afwerende middelen mee zoals een klamboe, want deze middelen zijn ter plekke vaak van een inferieure kwaliteit. Een draaiende ventilator houdt ook muggen buiten de deur, omdat muggen niet van tocht en kou houden. Draag in deze risicolanden ook altijd lange kleding met lange mouwen en pijpen en vergeet hierbij niet uw sokken. Draag ook bij voorkeur lichte kleding, want muggen houden van donkere kleding. Draag altijd ruim zittende kleding, want ze prikken zo door strakke kleding heen. Smeer onbedekte huid altijd in met DEET. En gebruik tot slot geen parfum/deodorant/aftershave, want daar worden ze ook door aangetrokken. En geloof het of niet, maar malariamuggen (hierboven afgebeeld) worden ook aangetrokken door zweetvoeten. Malaria is helaas nog altijd niet de wereld uit.
Wereldwijd zijn er zo'n 450 soorten malariamuggen of Anopheles-muggen en 60 soorten muggen kunnen ook daadwerkelijk de gevaarlijke malariaparasiet (Plasmodium) overdragen. Malaria kan worden verspreid als muggen besmette mensen prikken en dan gezonde mensen prikken. Op deze manier kan deze bloedzuiger de virussen eenvoudig overbrengen van mens tot mens. Nog altijd valt zo'n 90% van de slachtoffers te betreuren in Afrika, vooral kinderen onder de vijf jaar. Sinds 2002 is het aantal dodelijke slachtoffers ruwweg gehalveerd, aldus het World Malaria Report van de Wereldgezondheidsorganisatie, maar hierin is nog een wereld te winnen. Muggen maken naast veel dodelijke slachtoffers ook veel mensen ziek door de ziektes die ze bij zich dragen.
Deze kleine diertjes kunnen dus erg gevaarlijk zijn, maar dit wordt nog onderschat door veel te veel mensen. Dat heeft er ook mee te maken dat we van nature niet bang zijn voor muggen, maar meer voor hoogtes, afgesloten ruimtes en echt grote gevaarlijke dieren zoals leeuwen en krokodillen. Maar voor "aanvallen" van muggen zouden we meer op onze hoede moeten zijn. Muggen zijn twaalfduizend keer zo klein als de mens en in zijn mond zit een protozoön dat nog eens twaalfduizend keer kleiner is, maar toch doden ze nog steeds honderdduizenden mensen per jaar.