.png)
Dementie en de ziekte van Alzheimer
Heel veel mensen kennen wel iemand in hun direct omgeving die lijdt aan dementie. Veel mensen denken dat dementie en de ziekte van Alzheimer hetzelfde is. Dat is niet zo. De ziekte van Alzheimer is verantwoordelijk voor 65% van de gevallen van dementie. De overige 35% van de patiënten lijdt aan dementie vanwege andere oorzaken.
Dementie zal op termijn volksziekte nummer 1 zijn
Er llijden niet minder dan 200.000 Nederlanders aan de ziekte van Alzheimer. Elke dag komen er mensen bij en naar verwachting zijn er in het jaar 2050 zo'n half miljoen die lijden aan deze mensonterende ziekte. Momenteel lijden ongeveer 50.000 mensen aan een andere vorm van dementie. Het is een ziekte die in aantallen dus sterk groeit. Daardoor zal dementie over een aantal jaren volksziekte nummer 1 zijn.
Beginnende dementie
Steeds vaker zullen we in het straatbeeld vernemen dat een vergeetachtig iemand wordt teruggebracht door de politie, steeds vaker zullen we bv. vergeetachtige mensen zien die hun pincode vergeten tijdens het pinnen. Er zijn ook mensen die tijdens het pinnen een briefje tevoorschijn toveren met daarop hun pincode, zodat iedereen dus mee kan lezen, en wat dus verstrekkende gevolgen kan hebben.
Mensen met "beginnende" dementie gaan opeens ander gedrag vertonen. Ze raken bijvoorbeeld hun spulletjes kwijt, gaan namen vergeten, ze gaan andere dingen doen dan ze van plan waren te doen of vertonen ander vreemdsoortig gedrag.
De bevolking vergrijst, en dat is ook een van de redenen dat het aantal gevallen van dementie verder zal gaan stijgen in de toekomst. Het is in ieders belang dat de patiënt die lijdt aan dementie zo lang mogelijk thuis kan blijven wonen. De thuiszorg kan dan uitkomst bieden. Zij zijn vaak de eerste schakel die met dementie in aanraking komt. De thuiszorgmedewerkers hebben kennis van zaken en geven de optimale zorg. Ze kunnen de patiënt en de naaste familie ook goede adviezen meegeven. Zo kan de patiënt vaak nog een tijd thuis blijven wonen.
Lichaamsbeweging
Onderzoek heeft aangetoond dat langdurige lichaamsbeweging goed is voor het geheugen, en dus ook voor iemand die lijdt aan dementie. Lichaamsbeweging zorgt er namelijk voor dat stamcellen in de hersenen nieuwe zenuwcellen of neuronen aanmaken, samen met andere stoffen die ook een belangrijke rol bij hersenprocessen zoals het geheugen maar bijvoorbeeld ook de concentratie. Langdurige lichaamsbeweging zorgt voor een beter ruimtelijk geheugen. Wellicht kan op deze manier dan ook de leeftijdsgebonden geheugenverlies worden voorkomen. Actief blijven tot op hoge leeftijd is dus erg belangrijk.
Deze uitkomst is dan ook meegenomen in de toekomstige behandeling van geheugenverlies bij Alzheimerpatiënten. Al in een eerder stadium is aangetoond dat gymnastiek en wandelen goed is voor het geheugen en de concentratie van de ouderen. Bij hersenscans was dit effect heel goed waarneembaar. Hieruit bleek namelijk dat de geleiding van signalen veel sneller verloopt bij de groep "actievelingen". Let wel, dat er gedurende een langere tijd goed moet worden bewogen. Er is vaak pas enig effect merkbaar na 1 jaar.
Het heden
Helaas zijn er momenteel alleen nog maar medicijnen verkrijgbaar die de symptomen van deze ziekte tegen gaat. Er wordt druk onderzoek gedaan om de kwaal bij de wortel aan te kunnen pakken, maar dit loopt moeizaam. Wel is inmiddels een eiwit te zien dat duidt op Alzheimer. Nu moet er nog een effectief geneesmiddel worden ontwikkeld, en er wordt al geëxperimenteerd met proefpersonen. De resultaten zijn bemoedigend, maar het op de markt brengen van een geneesmiddel is zeker nog niet aan de orde. Dit zal zeker nog wel een jaar of 5 duren.
Wat er in de toekomst ook mag gebeuren, laat deze mensen niet in de kou staan, maar biedt ze juist de helpende hand.