De Republiek Kosovo

Kosovo heeft een kleine 2 miljoen inwoners en de hoofdstad is Pristina met ruim 200.000 inwoners. Rondom de hoofdstad is het vrij vlak, maar elders in het land is het meer bergachtig. Verreweg de meeste inwoners van het land zijn etnische Albanezen. De meeste mensen zijn hier moslim al is het wel een zeer gematigde vorm. Kosovo is qua oppervlakte veel kleiner dan Nederland en meet in totaal 10.900 vierkante kilometer. Deze republiek grenst aan Albanië, Montenegro, Servië en Macedonië. In Kosovo wordt Albanees en Servisch gesproken.

Kosovo heeft de onafhankelijkheid over zichzelf uitgeroepen, maar feitelijk wordt het land sinds 1999 bestuurd door de Verenigde Naties en de NAVO. In 1999 zijn de troepen van de Joegoslavische president Slobodan Milosevic verdreven. Kosovo hoopt op erkenning van zijn onafhankelijkheid, maar Rusland en Servië liggen vooralsnog dwars en Rusland gebruikt zijn vetorecht om tegen te kunnen stemmen.

De hoofdstad Pristina moet je absoluut gezien hebben. Deze hoofdstad heeft veel moderne gebouwen in veel verschillende stijlen binnen zijn gelederen. De tweede stad van het land is Peja en ligt in het westen van het land. De stad Prizren is ook zeker een bezoekje waard (stad uit het Ottomaanse Rijk) en is mede door de Turkse invloeden ook een toeristische trekpleister. De stad Gjakova is vooral bekend vanwege zijn authentieke karakter en het centrum lijkt wel een grote bazaar. De bekendste stad is echter misschien wel Mitrovica. Deze stad komt weleens in het nieuws vanwege spanningen tussen Servische en Albanese Kosovaren. Een brug scheidt deze stad in twee delen.

Natuurliefhebbers gaan in Kosovo vast en zeker naar de Rugoga Vallei. Deze vallei is spectaculair te noemen met al zijn watervallen, rotspartijen, bergen en water en is een van de langste (25 kilometer) en diepste (1000 meter) van Europa. Ook de Mirusha watervallen zijn voor natuurliefhebbers een must, maar ook een lust voor het oog. Een van de mooiste parken van dit land is het Sharr National Park. Dit park ligt vlakbij de stad Prizren en heeft een prachtig hoog berglandschap, mooie groene bossen en meer dan 25 meren. Vergeet ook niet om een bezoekje te brengen aan de Grot van Gadime. Dit is een indrukwekkende druipsteengrot in het plaatsje Gadime en is pas in 1969 ontdekt. Er worden rondleidingen gegeven al is de hele grot nog lang niet in z'n geheel onderzocht. Dit zal naar verwachting nog heel veel tijd in beslag nemen.

Kosovo is sinds 2008 onafhankelijk en heeft vanaf die tijd een eigen Kosovaarse vlag. Dit is een blauwe vlag met zes witte sterren boven de landkaart van Kosovo. Deze 6 sterren vertegenwoordigen de 6 etniciteiten van het land, namelijk voor het overgrote deel Albanezen (meer dan 90%), Bosniërs, Serviërs, Turken, Roma en Gorani. De landkaart op deze landsvlag heeft een gele kleur. Deze kleuren zijn tevens de kleuren van de Europese Unie.