.png)
De otter is een schuw waterzoogdier dat erg terughoudend is qua gedrag en het is een marterachtige. Hij leeft solitair en jaagt vooral 's nachts op met name vis (ook al eet hij soms ook wel eens wat anders) en kan dan tijdens het jagen vele kilometers afleggen. Ze zwemmen gemiddeld zo'n 2 kilometer per uur en ze duiken gemiddeld 10 tot 40 seconden onder water om te zoeken naar prooi. Met zijn grote tanden eet hij zijn prooien op en met zijn kraaloogjes kan hij uitstekend onder en boven water zien. Zijn favoriete jachtterrein is in de directe omgeving van stromend water of in overstromingsgebieden. De otter wordt ook wel visotter of Europese otter genoemd.
Je zult ze niet snel waarnemen, maar je kunt deze prachtige dieren herkennen aan hun donkerbruine dichte vacht met zeer handige zwempoten. En tussen hun tenen hebben ze zwemvliezen. Ze kunnen behalve zwemmen ook uitstekend holen graven en dat doen ze met die handige klauwen aan hun voor- en achterpoten. Otters blijven lekker warm en waterdicht door hun waterdichte vacht. De waterdichte buitenste laag is bedekt met dekharen en de lucht houdende binnenste laag is bedekt met donsharen die onder water ook droog blijft.
Omdat de otter solitair leeft heeft hij een groot territorium nodig en om zo'n groot leefgebied te kunnen beheersen worden er regelmatig plaatsen gemarkeerd met ontlasting. Mannen hebben een groter territorium dan vrouwtjes, tot wel 20 kilometer. Maar dit gebied moet dan natuurlijk wel de beschikking hebben over schone oeverkanten, want dit zoogdier is zeer kieskeurig.
De otter komt in vrijwel geheel Europa en Azië voor. Helaas was door watervervuiling en vernietiging van hun biotoop de otter in Nederland uitgestorven, maar is in 2002 weer in Nederland geherintroduceerd, om precies te zijn in de Wieden/Weerribben in Noord-Overijssel, in Friesland en in de Kager en Westeinderplassen in Noord- en Zuid-Holland. Dit heeft helaas nog maar tot wisselend succes geleid, maar de aanhouder wint! In het verleden waren veel leefgebieden van de otters te veel versnipperd. De leefgebieden zullen weer in ere moeten worden hersteld, net als de kwaliteit van het water.
Otters kunnen tot wel 10 kilo zwaar zijn en kunnen wel 60 tot 80 centimeter lang worden. Ook hebben ze een lange opvallende staart van wel 40 centimeter, dus ze kunnen in lengte in totaal wel 120 centimeter lang worden.
Otters kunnen boven water uitstekend ruiken, namelijk wel zo'n 1000 keer beter dan wij mensen. Zo kunnen ze boodschappen met geurstoffen langs de oever achterlaten.
Waar veel voedsel is voor de otter, daar wordt ook meer voortgeplant. Na 2 jaar kan een vrouwtjesotter in principe jongen krijgen. De draagtijd bedraagt 61 tot 63 dagen en dan worden er vaak 2 tot 3 jongen geworpen, al zijn er ook uitzonderingen tot wel 5 jongen per worp.