.png)
Hamsters komen in het wild voor in Europa en Azië en moeten zeker niet worden verward met cavia's. Er zijn veel verschillende soorten hamsters, maar er zijn maar 5 soorten geschikt om te houden als huisdier, namelijk de goudhamster, de Russische dwerghamster, de Chinese dwerghamster, de Roborovski dwerghamster en de Campbelli dwerghamster. Hamsters worden ongeveer 17 centimeter groot (al zijn dwerghamsters kleiner met zo'n 7 centimeter) en het zijn absoluut schattige huisdiertjes. Ze hebben van die leuke bolle wangetjes, hebben kleine snorharen en hebben een heerlijke zachte vacht. Daardoor lijken ze ook wel wat op een muisje. Ze zijn overdag erg rustig en dat komt omdat ze net als in het wild pas 's nachts actief worden. Dat komt omdat het nachtdieren zijn. Deze knaagdieren kunnen een maar ook verschillende kleuren hebben en ze hebben een korte roze staart (tot 5 centimeter).
De bekendste soorten hamsters zijn de gewone hamster en de goudhamster. Met name de goudhamster wordt veel als huisdier gehouden en ze hebben een oranjekleurige vacht met een grijswitte onderkant. Ze kunnen 2 tot 3 jaar oud worden en hebben een gewicht van zo'n 200 gram. Ze zijn dol op klimmen, maar pas op want een val van 1 meter kan al dodelijk zijn. Een goudhamster wordt ook wel Syrische goudhamster of Syrische hamster genoemd. en is te zien op de onderstaande afbeelding.
Zoals de vorige benamingen al doen vermoeden komen ze oorspronkelijk in het wild ook voor in woestijnen en steppes in Syrië maar ook in Turkije. Alle goudhamsters die nu worden gehouden zijn afstammelingen van hun wilde voorouders. Er werd al vanaf 1931 in Engeland met afstammelingen van dit mooie knaagdier gefokt. In het wild heeft een goudhamster zijn nest in een holletje. Gemiddeld komen er na een draagtijd van 16 dagen zo'n 8 jongen per worp ter wereld. Maar let op, want ze kunnen wel 7 worpen per jaar hebben. De jongen zijn na 4 weken al geslachtsrijp, dus voordat je het in de gaten hebt kan de hamsterkooi ineens vol zitten met jongen.
Russische dwerghamsters zijn ook leuk om te houden als huisdier en ze zijn overdag actiever dan goudhamsters, al kunnen ze minder goed klimmen. Ze zijn ook kleiner dan een goudhamster en het zijn net kleine kogelronde pluizenbolletjes met kleine pootjes. Deze knaagdiertjes zijn solitair en kunnen agressief zijn tegen soortgenoten, dus houd daar rekening mee!
Ze komen oorspronkelijk uit Noord- Kazachstan (Rusland) en daarom worden ze ook weleens Siberische hamster of Siberische dwerghamster genoemd. Ze zitten boordevol energie, dus koop genoeg speeltjes en andere attributen voor in de hamsterkooi zodat ze zich in de kooi absoluut niet hoeven te vervelen. Ze kunnen oorspronkelijk ook beter tegen de kou dan andere hamstersoorten, want dit is de enige hamstersoort die een soort van wintervacht aanmaakt. Ze krijgen in de winter bij weinig zonlicht een witte wintervacht. Deze dwerghamsters houden geen winterslaap al zijn ze onder winterse omstandigheden wel in een soort van winterrust. Het worden dan ook wel schemerdieren genoemd en ze zijn makkelijk handtam te maken.
De gewone hamster komt zeer sporadisch in het wild voor hier in Nederland (Zuid-Limburg) en in België, maar ze zijn hier wel zo goed als uitgestorven. Een gewone hamster wordt ook wel korenwolf, aardwolf, Europese hamster, veldhamster of zwartbuikhamster genoemd en ze worden maximaal zo'n 900 gram zwaar. Deze solitaire knaagdieren komen in andere delen van Europa en in Azië nog wel veel voor in het wild. In de nachtelijke uren zijn ze heel erg actief en ze hebben dan ook vaak enorm lange gangenstelsels. Ze leven dan ook voornamelijk ondergronds. Deze knaagdieren hebben een donkergekleurde buik en zijn rug is lichtergekleurd en dat is best opvallend te noemen, want dit is bij de meeste zoogdieren namelijk andersom. In de winter houden ze een winterslaap en voor die tijd moeten ze een wintervoorraad hebben opgebouwd. Net zoals Knabbel en Babbel proppen ze dan hun wangen vol met wortels, zaden en andere planten, zoals hieronder mooi op de afbeelding te zien is, en brengen ze het naar hun nest. Hun voeding het gehele jaar door bestaat uit bonen, granen, insecten, wortels en diverse soorten planten.