.png)
Garnalen zijn kleine kreeftachtigen en wereldwijd komen er zo'n 1950 soorten voor. Ongeveer 300 soorten garnalen zijn geschikt voor de markt. Garnalen kun je onderverdelen in drie groepen, namelijk tropische-, subtropische- en koudwatersoorten. Ze worden ongeveer drie jaar oud en ze komen zowel in zout als zoet water voor. Als je zelf ook eens garnalen wilt vangen op zee koop dan een garnalennet. Veel mensen denken dat garnalen roze zijn van kleur, maar die kleur krijgen ze pas als ze zijn gekookt. Garnalen zijn gewoonlijk grijs van kleur. Ze zijn ongeveer een centimeter groot (er zijn ook grotere soorten tot wel 30 centimeter groot) en daarom kunnen ze niet machinaal worden gepeld maar met de hand. De meeste soorten zijn echter dwerggarnalen. Garnalen worden veelal gepeld in Marokko, omdat het uurloon daar veel lager is dan hier in Nederland. Garnalen zijn behalve lekker ook nog eens gezond. Momenteel zijn er in de wateren rondom Nederland ongeveer 200 garnalenvissers actief. De beste maanden om garnalen te vangen zijn april, mei en in de herfstmaanden, maar eigenlijk worden er het hele jaar garnalen gevangen.
De Hollandse garnaal (Crangon crangon) komt uit de Waddenzee en uit de Noordzee en wordt ook wel grijze garnaal of Noordzee garnaal genoemd. De Hollandse garnaal staat in de top tien van de commercieel belangrijkste garnalensoorten. De Hollandse garnaal wordt behalve in Nederland langs de kusten van geheel West-Europa en de Middellandse zee, in ondiepe kustwateren op zand- en slikbodems gevangen. Ze zijn makkelijk te herkennen aan hun semi transparante lichaam die plat is aan de zijkanten en aan hun gekrulde staart. Ook hebben ze lange antennes op hun voorhoofd. Als garnalen nog kleiner zijn dan een centimeter, dan leeft hij nog niet op de bodem van de zee, maar zweven ze in het water. Hij eet dan vooral kleine diertjes en plantjes die in het water zweven en dat wordt plankton genoemd.
Garnalen zijn vooral in de zomer erg actief. Ze jagen 's nachts door gebruik te maken van hun reukorgaan. Het meeste voedsel vinden ze op de zeebodem en het zijn behoorlijk gretige beestjes. Ze eten hele kleine diertjes die kleiner zijn dan 1 millimeter, meestal ostracoden en copepoden, maar de grootste volwassen exemplaren eten ook niet zelden jonge kleine garnalen. In de zomerse maanden eten ze dagelijks zo'n 10% van hun eigen lichaamsgewicht. Garnalen worden ook wel de wilde zwijnen van het water genoemd, omdat ze vrijwel alles grijpen wat ze maar pakken kunnen.
Steeds meer mensen houden ook thuis zoetwater garnalen in een aquarium. Aquarium garnalen zijn echter wat gevoeliger dan gewone vissen. Maak het de garnalen zo goed mogelijk naar de zin en denk hierbij aan goede voeding, regelmatig goed schoonmaken en genoeg waterplanten. Veel aquarium garnalen overlijden zonder een duidelijke reden. Als u een speciale watervoorbereider aanschaft voor in uw aquarium dan is de kans op voortplanting ook groter en het werkt antibacterieel en dan krijgen garnalen een betere afweer. Garnalen planten zich vaker voort na een waterverversing, waarbij kouder water mengt met het overige aquariumwater. Een kolonie garnalen zijn leuk om naar te kijken. Ze vertonen onderling leuk en actief gedrag en scharrelen continue je hele aquarium door. Het is dan ook een verslavende hobby want er is niks leukers dan het zien ontwikkelen van een hele kolonie garnalen.