De cavia (Caviinae)

Cavia's zijn ontzettend leuke huisdieren en vooral kinderen vinden ze erg leuk, maar volwassenen natuurlijk ook. Cavia's zijn knaagdieren en worden ook wel Guineese biggetjes genoemd, maar deze naam klopt in feite totaal niet, want het zijn geen biggetjes en ze komen van oorsprong niet uit Guinea maar uit Zuid-Amerika. Vroeger hielden Indianen cavia's in Zuid-Amerika om te dienen als voedsel. De Spanjaarden waren destijds de eerste buitenlanders die cavia's zagen en namen ze mee naar Europa. Vroeger kosten cavia's veel geld en werden ze logischerwijs alleen verkocht aan rijke mensen, maar na de Tweede Wereldoorlog veranderde dat beeld en werd de cavia steeds populairder als huisdier, voor arm en rijk! Er zijn vele soorten cavia's, maar de bekendste soort is de huiscavia (Cavia porcellis) en is zo'n 3000 jaar geleden door de Inca's gedomesticeerd en is de cavia de we tegenwoordig kennen. Er zijn eenkleurige cavia's en meerkleurige cavia's. Ze kunnen tot wel drie verschillende kleuren hebben. Ook kunnen cavia's verschillende soorten vacht hebben, namelijk langharig, kortharig, ruwharig en borstelharig. Borstelharige cavia's hebben veel kruinen rondom hun lijf, vergelijkbaar met een borstel.

Cavia's zijn van nature groepsdieren en hebben hele scherpe tanden. Het zijn warmbloedige zoogdieren. In Zuid-Amerika komen ze nog voor in het wild en ze kunnen 4 tot wel 8 jaar oud worden. Een mannetje wordt een beer genoemd en een vrouwtje wordt een zeug genoemd. Drachtige cavia's kunnen soms erg dik worden en na 65 tot 70 dagen komen de jongen ter wereld. Omdat drachtige vrouwtjes vooral tijdens de dracht gevoelig zijn voor stress, wordt er aangeraden haar tijdens deze periode met rust te laten. Geef haar dagelijks bij voorkeur in deze periode een tabletje vitamine C. De geboorte kan gewoon in het hok/verblijf plaatsvinden, maar zet het mannetje even apart, want ze willen binnen 24 uren weer paren en dat komt de situatie dan absoluut niet ten goede. Binnen een kwartier zullen de jongen geboren worden en laat het vruchtvlees en navelstreng maar gerust aan moeder over. En raak de jongen niet aan, want dan loop je kans dat de moeder ze gaat verstoten.

Cavia's maken typische caviageluiden en kunnen je net als een kat of hond ook begroeten als je de kamer binnenkomt. Na verloop van tijd zul je de geluiden vast herkennen. Bij gekraak van een plastic zakje gaan ze fluiten, omdat ze weten dat ze eten gaan krijgen. Soms willen ze ook gewoon aandacht of willen uit hun verblijf en laten dat dan ook horen. Als ze gaan klappertanden dan zijn ze geïrriteerd of boos en kunnen soms gaan vechten. En zo maken ze nog veel meer geluiden.

De benodigdheden die je nodig hebt om cavia's te houden zijn een hok, voer, etensbak, drinkflesje of bakje, hooi (geen stro, want stro is te scherp en te hard), schuilhutje en een leuk speeltje. Geef ze ieder dag vers water en ook hebben ze behoefte aan vers en gezond voedsel, zoals sla, komkommer, wortels en appels. Dit is goed te combineren met gemengd voer (speciaal cavia voer) uit de dierenwinkel. En hun hok moet wel groot genoeg zijn, want cavia's zijn over het algemeen behoorlijk energieke dieren. Heeft u nog vragen, dan kunt u hiervoor natuurlijk ook terecht in de dierenspeciaalzaak.