.png)
Kogelmieren (wetenschappelijke naam Paraponera clavata) zijn uiterst giftig en ze kunnen ook erg agressief zijn. Ze komen voor in het regenwoud in Midden- en Zuid-Amerika en kolonies kunnen uit duizenden mieren bestaan. De nesten vind je vaak aan de grondslagen van bomen. En de werkers zijn aan het werk boven het nest. Deze werkers verzamelen druppels (suiker)water, prooien en stukjes van planten om te eten. Kleine stukjes plant worden hierbij om de larven heen gespind. Zo'n 90 procent van hun voedsel bestaat uit nectar oftewel suikerwater. In gevangenschap krijgen kogelmieren ook suikerwater, maar geef ze dan niet teveel, want dan krijgen de larven te weinig eiwitten binnen. Half dode prooien worden het best aangenomen, zoals vliegen, krekels en kleine kakkerlakken. In het wild kunnen ze worden aangevallen door soortgenoten uit andere kolonies.
De werkers worden 18 tot 25 mm lang en zijn roodzwart van kleur, net als een vleugelloze wesp. Mannetjes zijn 18 tot 20 mm groot en zijn ook roodzwart van kleur. De koningin is het grootst en wordt 26 tot 30 mm groot en haar kleur kan variëren van zwart tot roodbruin. Na ontwikkeling van de kolonie zal er maar slechts een koningin worden aanvaard.
Als je wordt gebeten dan lopen mannen naast gruwelijke pijnen de kans op een pijnlijke langdurige erectie. De kogelmier staat dan ook niet voor niks op de eerste plaats als het gaat om de meest pijnlijke beten van dieren uit het dierenrijk. De media omschrijft deze pijn als de ergste pijn ter wereld. Deze extreme pijn voelt aan alsof je beschoten wordt als aangeschoten wild. Een beet van deze kogelmier voelt 20 keer pijnlijker aan dan een wespensteek die toch ook al niet bepaald prettig aanvoelt. Deze mier wordt ook wel de "24 ans" (24 uur) genoemd omdat die afschuwelijke pijn wel een dag kan aanhouden. Je schreeuwt het letterlijk uit van de pijn. De Engelse benaming voor kogelmier is Bullet Ant.
Deze mier is uiterst agressief en zal zelfs een confrontatie met de mens niet uit de weg gaan. Het gif wat deze mier produceert is uitzonderlijk krachtig in vergelijking met andere mieren. Na zo'n gruwelijke beet lijdt men weliswaar helse pijnen, maar een ziekenhuisopname is gelukkig maar zelden nodig. Verder kunnen de slachtoffers gaan zweten, ongecontroleerd beven en zelfs gaan schelden.
Als kogelmieren tot de aanval overgaan dan zullen ze dat doen met honderden tegelijk. Elke mier steekt een aantal keren per seconde. De gifstof die de slachtoffers krijgen toegediend beïnvloedt de elektrische signalen in de hersenen en blokkeert ionenkanalen in de synapsen. Zijn gif bevat de stof poneratoxine.
Geloof het of niet, maar deze mieren worden gebruikt door de Braziliaanse Satere-Mawe stam in het Amazonegebied bij een soort van inwijdingsritueel waarbij jongens een man willen worden. Deze jongens moeten dan handschoenen vol met bijtgrage kogelmieren wel 20 keer dragen en moeten dan 10 minuten deze helse pijnen doorstaan om een man te kunnen worden. De mieren zijn dan wel verdoofd, maar zijn zeker nog wel prikkelbaar. Het verdoven van deze mieren zorgt waarschijnlijk voor minder heftige steken, maar toch hebben deze mannen dagenlang last van stuiptrekkingen aan hun gevoelloze armen. Leden van deze stam adviseren om te gaan dansen om zo de pijn te vergeten, maar of dat helpt is maar de vraag!